31 октября 1517 года профессор и доктор богословия Виттенбергского университета Мартин Лютер прибил к дверям Замковой церкви «95 тезисов», которые стали, фактически, началом Реформации.
В «Тезисах» Лютер выступил против продажи индульгенций. Богослов утверждал, что грехи отпускает не Папа римский, а сам Господь. И человек достигает «спасения души» (или «оправдания») не через церковь и её обряды, а при помощи веры, даруемой ему непосредственно Богом.
Также Лютер отвел роль единственного источника религиозной истины не Священному преданию, Священному Писанию.
Период Реформации принято считать временем зарождения протестантизма.